沒一會兒，蕭家女眷都接到了消息，連忙過來探望自家大姑奶奶。
姜穗寧想避開，蕭頌宜不讓，拉著她坐在自己身邊，跟母親強調：“若不是穗寧及時察覺，我和孩子都要危險了。”
蕭大夫人迭聲道謝，把姜穗寧夸得都要臉紅了。
兩位少夫人也向她釋放善意，聊起了百雨金，說改日一定去捧場云云。
姜穗寧見她們態度和藹，稍稍松了口氣。
轉天蕭家果然大張旗鼓地送了厚禮上門，坐實了姜家和令國公府交情匪淺的傳聞，連帶著姜家在生意周轉上都越發順暢起來。
禮尚往來，姜穗寧知道蕭老太君近日身體不適，便又帶了一些補品上門探望。
蕭老太君還是一如既往地親切和藹，一見到她就拉住手不放。
“聽說你生意做得很是紅火，怕是百忙之中抽空來看我老太婆吧？”
姜穗寧不好意思地笑，“您這是嫌我來得少了，若是不怕煩，我明兒還來。”
“好孩子，我知道你顧忌著什么。”
蕭老太君睿智的眼眸仿佛能洞察一切，“你現在可是陛下欽賜的女史，八公主的老師，我們家這些臭小子才配不上你呢。”
之前她常叫姜穗寧來國公府里做客，底下就有幾個兒媳婦鬧了別扭，生怕自家的寶貝疙瘩被她挑中了去。
蕭老太君冷眼看著，直到姜穗寧的名氣越來越響，她們又上趕著來鶴年堂旁敲側擊，問姜女史最近怎么不來了。
“我現在覺得你說得對，嫁了人，日子未必比現在快活。”
蕭老太君感慨了一句。
很快，話題就轉到蕭頌宜身上。
姜穗寧給她形容，“……孩子白白胖胖的，小手小腳可有勁兒了，將來一定能繼承爹娘身上的優點，長成個英俊公子哥兒。”
蕭老太君笑得合不攏嘴，“好好好，等滿月的時候我一定過去瞧瞧。”
又忍不住嘆了口氣，“頌芳那孩子，是我沒教好，對不起她去了的爹娘……”
蕭頌宜生孩子那晚，李胤就來令國公府向老祖母請罪了。
“祖母年事已高，不該再為不肖子孫勞心傷神……我已把她送去宗人府，那里看守嚴密，絕不會再發生這種事。”
蕭老太君心知肚明，再過幾個月，蕭頌芳就會“病逝”了。
蕭頌宜的孩子不只是她的曾外孫，更是靖王府第三代繼承人，是皇家血脈，蕭頌芳這回是犯了大忌。
姜穗寧看出她神色郁郁，便主動提議，“老太君不如在族里擇一貧寒又上進的小輩，過繼到二房？以后逢年過節，二老爺夫婦也有香火供奉了。”
“你說得對。”
蕭老太君來了精神，“這個嗣子得好好挑選才行。”
姜穗寧見狀稍稍放心，上了年紀的老人家最怕傷神，一定要給她找點事情做才行。
*
“陸氏生了個哥兒，已經難產去了？”
韓邦從外面回來，聽了王氏的話，先是眉頭一皺，隨即又緩緩松開。
他哼了一聲，“這樣也好。陸家已經徹底敗了，我們可不能和這樣的罪臣之家再有牽扯。”
陸氏能給三郎留下一點血脈，已經是她的福氣。
這話落在王氏耳朵里，卻讓她遍體生寒。
她突然慶幸自己娘家是個小門小戶的，不會摻和進掉腦袋的大事里。
否則她這個韓家長媳，只怕也有“病逝”的那天。
韓邦又問：“孩子如今是誰在帶。”
“是三弟自己在照顧，請了兩個乳娘輪換著。”
王氏遲疑道：“不過……聽說三弟妹臨終前，把孩子托付給，給凌雪姑娘了。”
王氏現在都不知道該怎么稱呼凌雪了。
從前她是韓家四小姐，后來又成了三弟的雪姨娘，現在人家是封相爺的外孫女……那這姨娘還能算數嗎？
而且她還是殺死三弟親娘的兇手……王氏現在每次見到她都怕怕的。
韓邦聽完卻高興地一拍桌子，“好，好啊！”
他讓王氏去叫韓延青過來，王氏連忙退了出去，心有余悸。
韓延青過來時還抱著兒子。
他身上的衣服皺巴巴的，胡子拉碴，眼底血絲遍布。
一開口嗓子都是啞的，“父親找我何事？”
韓延青見他這副頹唐模樣，先是皺了下眉，耐著性子問：“這幾天辛苦你了，孩子取名了沒有？”
“嗯，叫平哥兒。”
韓延青低頭看著熟睡的小嬰兒，“我這輩子就這一個孩子了，只希望他平凡、平順、平安。”
“胡說，這可是我們韓家的嫡孫，怎么能甘于平凡？”
韓邦聲音稍高了些，孩子似乎被驚動，不安地哼哼了兩聲。
韓延青連忙抱著哄了哄，不悅地說韓邦：“父親小聲點兒，平哥兒好不容易才睡著。”
韓邦沒好氣地瞪他，但還是放低了聲音，“你幾天沒去當差了？別忘了你現在可是西城兵馬指揮使，怎么在家帶起孩子來了？”
韓延青木木的道：“我跟衙門里告了假，提督大人知道我夫人難產去世，讓我在家好好休息，照顧孩子。”
“那也不能讓你一個男人帶著，孩子也不能沒有娘。”
韓邦也不磨嘰，直入主題，“她之前是你的妾，后來被封相認回去，這為妾之事自然也做不得數了。
既然陸氏臨終前將平哥兒托付給她，那你就正兒八經續了弦，讓她做你的繼室——”
韓延青驀地抬起頭，“父親，您說什么呢？我怎么可以娶凌雪？”
韓邦沒好氣道：“當初你們倆瞞著全家也要在一起，折騰得天翻地覆，現在我給你個光明正大的機會，你倒不樂意了？”
韓延青咬緊牙關，“可是她害死了母親……”
一邊是心有算計，行事卑鄙，卻全心全意為他打算的親生母親，一邊是青梅竹馬，互許終生，曾經非卿不娶的愛人。
中間還夾著序哥兒的一條命。
他不知道自己該不該恨，又該去恨誰。
但他真的沒辦法像從前那樣對待凌雪了。
“你母親……你母親已經不在了，可凌雪現在是封相最疼愛的外孫女。”
韓邦強調，“若沒有她，我們全家現在已經發配嶺南了，說不定還要落得和陸家一樣的下場！”
韓延青抬起頭，不可置信地看向他，“父親，什么叫母親已經不在了？她好歹也為韓家辛苦操勞了二十年，她在你心里就沒有留下半點痕跡嗎？”
韓邦語氣冷漠，“要不是她自作主張調換了昭兒和凌雪，埋下禍根，我們韓家又怎么會落到這個地步？”
一想到凌雪的生父曾經是韓老夫人的心上人，韓邦就覺得自己腦袋上綠綠的。
這種不守婦道的敗家女人死有余辜！
韓延青心底陣陣發涼，他后退了兩步，搖著頭說：“父親，我有時候真的不明白，到底什么在你心里才是重要的？”
“不要糾結這些沒有意義的問題。”
韓邦神情猙獰，老邁渾濁的眼睛里閃動著野心的火苗。
“只有你娶了凌雪，我們和封相的合作才會更緊密，你的仕途才會更順暢。三郎，你是我唯一的嫡子，父親怎么會害你呢？”
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