姜逸休沐那日是個晴天，但已經到了暮秋時節，越往城外走，便越發感覺到蕭瑟的涼意。
姜穗寧從車窗探出頭向外看，官道兩旁的田地里，秋糧已經被收上來了，只余光禿禿的褐色泥土，夾雜著一些零星的野草頑強地探出頭。
今年夏秋雨水太多，耽擱了收糧的好時機，哪怕是京郊一帶的農戶，收成也不如往年。
偶爾有趕著牛車，或拉著板車的人從姜家的馬車旁經過，離得近了，姜穗寧都能看清他們眉心深深的刻痕，帶著歉收的愁苦和嘆息。
看得姜穗寧心里發酸，嘆了口氣坐回車里，不想再看了。
姜逸騎馬護在車旁，又往前走了一段路，他敲了兩下車窗，“寧寧，你看前面。”
姜穗寧又推開窗，只見前方是一個不大的小村子，而村子入口處的空地上聚集了一些衣衫襤褸，穿著草鞋，一臉菜色的流民，或坐或躺，或有氣無力地來回徘徊，拖著腳步，如同行尸走肉一般。
再看村內，有幾個明顯是在巡邏或防守的青壯漢子，手里拿著鐮刀或鐵锨，正充滿警惕地盯著這些人，防止他們闖進來。
姜穗寧看向姜逸：“這是？”
姜逸嘆氣：“我聽一位家在南邊的同僚說，他小時候也經歷過一次大災，當時有一些流民路過他家所在的村莊乞討，村長心善，便給了一些糧，結果這些流民竟然喪心病狂，半夜潛入村內偷糧，被發現后惱羞成怒，還打傷了好幾個村民，在村子里放了幾把火……”
姜穗寧震驚了，“怎么會這樣？這不是恩將仇報嗎？”
“傻妹妹，人都快活不下去了，還講什么禮義道德？”
姜逸苦笑著搖頭，“你我算是運氣好，生在錦繡之家，從小就沒吃過什么苦頭，所以你根本想不到，這些底層的貧苦百姓，想要活下去有多艱難。”
姜穗寧想說施粥捐糧，可這歸根結底是朝廷，是順康帝，是百官該操心的，事關整個大周朝的問題，不是靠她一人，靠姜家一家就能解決得了的。
她微垂著眼，輕輕嘆了口氣。
“早知道就不出來了。”
“寧寧，我知道你心軟，但有時候更多的是人心險惡，不得不防。”
姜逸抬手揉了揉她的腦袋，“升米恩，斗米仇，這道理你總該聽過吧？”
“知道啦，我只是在想如何能幫他們自食其力，而不是靠乞討為生。”
姜穗寧看著村口那些流民，有幾個把臉涂黑的女人，身邊還帶著幾歲大的孩子，都瘦的厲害，越發顯得眼睛大大的，眼里的渴求讓人心疼。
“如果再這樣下去，脊梁彎了，就徹底挺不起來了。”
馬車繼續往前走，他們又遇到了幾波流民，人數不多，零零散散的，畢竟能從江南走到京城的也不多，能堅持到這里的至少還都算是青壯年。
有人見馬車過來，立刻就要撲上來，“貴人行行好……”
啪！
姜家的車夫膀大腰圓，冷著臉狠狠一甩鞭子，將人喝退，毫不留情地加快速度離開。
姜逸對姜穗寧解釋，“這種時候絕不能停車，否則就會被更多人纏住，走不了了。”
姜穗寧點點頭表示知道了，又說：“我回去得告訴阿娘和姑母，讓她們最近不要出城了，約在城內的寺廟拜拜就好。”
姜逸知道她說的是約女方家相看的事，微不可察地皺了下眉。
姜穗寧注意到，“大哥，你干嘛這么不想娶妻啊？別人在你這個年紀，說不定都生仨了。”
姜逸看著前方，目不斜視，淡淡道：“就是覺得沒意思。我才剛進戶部，還沒站穩腳跟，不想被別的事分心。”
“娶媳婦又不用你親自操辦，有阿娘和姑母，再不濟還有我呢。”
姜逸被她嘮叨得頭大，反問一句：“既然成親這么好，要不還是先把你嫁出去？”
姜穗寧：……
終于，馬車來到金粟庵的山腳下。
姜穗寧下了車，發現這里居然也搭起了粥棚，好幾個身穿緇衣的比丘尼正在來回忙碌，維持秩序。
金粟庵的香火很旺，很多京中的富貴人家都會定期供奉。而且朝廷有規定，寺廟庵堂名下的土地無需繳納賦稅，所以她們才能有實力擺粥棚賑災。
姜穗寧注意到，這里排隊領粥的大多是婦人和孩子，秩序相對更加和諧。
她對姜逸說：“大哥，我們過去看看，有沒有什么能幫忙的。”
二人走近，忽然聽到一抹清靈柔和的嗓音：“大家別急，慢慢來，都會有的。慢慢喝，小心燙，那邊有干凈的席子和草墊，可以過去坐著休息……”
姜逸循聲望去，一雙波光盈盈的翦水秋瞳撞進他的視線，也狠狠撞進他的心里。
身披淡青色斗篷的女子梳著單螺髻，面覆輕紗，只露出溫和秀麗的眉眼。她握著大勺輕輕攪動粥桶，挽起的袖口露出一截皓腕，上面只戴了一只光禿禿的素銀鐲子，卻越發顯得剔透晶瑩，冰肌玉骨。
這一瞬間，風聲消失了，喧鬧的人聲也消失了，只剩下他強而有力的心跳，一下一下用力砸著他的胸口。
女子周圍的一切都化作一片虛無，只剩下她清晰的輪廓，印入他的眼底。
姜穗寧剛往前走了幾步，發現姜逸沒跟上，一回頭就看到他像個木頭樁子一樣杵在原地，一向沉穩有度，進退得宜，儒雅端方的面容上，竟然流露出了一絲呆呆的傻氣？
她順著他的視線望過去，噗嗤一下笑出了聲。
哎呦，剛才是誰說“成親沒意思，不想被分心”來著？
她這一笑，卻讓姜逸回過了神，飛快掩飾住自己的不自然，清清嗓子道：“你不是要去庵里求簽嗎，快去吧，我就不上去了，在這里等你。”
姜穗寧眼珠一轉，“求簽又不著急，我也陪你在這里看一會兒吧。”
姜逸：……
他無奈地看她，拉長語氣，“寧寧。”
姜穗寧一臉壞笑，眼神賊兮兮的，黑亮的瞳仁骨碌碌直轉。
她踮腳湊近他耳邊，“大哥，要是沒有我幫你，你怎么好上前去問人家姑娘姓甚名誰，家住何方啊？”
怪不得都說來金粟庵求姻緣準呢，原來求的不是她的，而是大哥的！
姜穗寧輕輕嗓子，正要上前跟這位人美心善的小姐姐搭話，忽然隊伍中爆發了一陣騷亂。
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