讀萬卷書，不如行萬里路。
比起帝都的風調雨順，鳥語花香，寒骨關帶來的是完全不同的感受。
開向人族方向的城門打開，碩大的寒骨關，由一塊塊青黑色的巨石建成。
上面常年的積雪，在寒冷的天氣下凍結，形成一層厚厚的冰甲，似的城墻更為的堅固。
姜望將軍隊安置在城外，自己則帶著兩女進入寒骨關。
雙腳踏在城內的地面上，宛如踩在堅硬的石壁，能感到腳下的溫度極低，為了防止滑倒，整個寒骨關城內的地面都刻著凌亂的條紋。
與姜望所想的不同，進入城內后，并不像想象中的蕭條，反而是人影交錯，還挺熱鬧。
一個個百姓穿著厚實的棉衣，裹得像個幾百斤的胖子一樣，在街邊巷尾吆喝，叫賣。
路邊最多的就是一些小酒館，不，應該說是小酒攤。
現在還只是早上，就有不少客人已經坐在攤位上飲酒取暖，這些人中很多都帶著兵器，遠比西盛縣時見過的傭兵和護衛更多。
這座寒骨關在多年的歲月里，儼然變成了一座軍城。
來來往往的路人中不少帶著軍旅氣息，手中所拿的兵器也是軍隊的制式武器。
這其中的緣由其實也可以料到。
在女帝裁軍八十萬后，寒骨關只留下二十萬常駐守軍。
僅憑這二十萬人怎么守得住。
而那些失去了編制的軍人們，又何去何從。
連年的軍旅生涯，使得大部分人早已習慣了軍中的生活，雖然很多人還是選擇了回老家，可那些無家可歸，無處可去的人們自發的留在了寒骨關，靠采集附近的礦石，響應軍中號召抵抗蠻族生存。
也算得女帝還有良心，北境軍隊的待遇一直是極高的，而且每年都有臨時征兵的補貼，這些錢完全足夠拿出來再供養一支軍隊。
...
咚咚咚
姜望帶著兩女來到鎮北王的府邸，敲響了大門。
鎮北王府可以說是姜望見過最簡陋的一處王府了，整個大門不過三米來高，上面覆蓋著厚厚的積雪。
大門過了很久才應聲打開，一名老者探出身，見來人衣著華貴，愣住片刻，隨后才反應過來道。
“先生可是姜望姜大人？恕老奴眼拙，才想起老爺交代過，姜大人這幾日應該就會到了。”
姜望微笑著點了點頭，掏出鎮國公讓他捎帶的信，交給老者。
“老先生多禮了，是小子來的太早，不知鎮北王大人可在府中，姜某按規矩來移交兵符。”
沒錯，按女帝最開始的安排，姜望到達北境后也是要上交兵權的，更何況，如今的他還被貶職，更加不能持有兵權。
老者笑了笑，示意姜望稍等，他去通報一聲，便火急火燎的關上門跑回院中。
姜望看著緊閉的大門有些無語，你就算要讓人等，讓我們進去等就不行嗎，這跟吃了個閉門羹似的。
“表哥，這個老人家好像身手不凡。”
呂思瑤溫柔如水的嗓音響起，看著姜望無奈的樣子有些好笑。
白了她一眼，姜望看到黎慕兒在努力憋笑，幫她緊了緊脖子上的圍巾，只露出一雙金色的眸子。
“用你說？我能看不出來？”
“這老頭如此冷的天氣，只穿了件單衣，往來開門時聽不到一點腳步，修為不會低于三品的。”
能讓三品強者看大門，只能說不愧是鎮北王嗎。
少頃，大門再次打開，還是那名老者開的門，如今的他擠出一臉菊花般的笑容，示意姜望等人和他走。
“姜大人這邊請，老爺在正廳接待客人，讓我帶您直接過去。”
姜望無所謂的聳了聳肩，還好，起碼沒給自己個下馬威什么的。
要知道，雖然都屬于武將，但嚴格意義上，鎮北王和姜無生算是平級。
只不過二人不屬于統一體系，可以理解為一人是陸軍，一人是空軍。
二人雖熟識，但絕算不上關系多好，反而是存在著競爭，所以真要攀關系，還得靠鎮國公老爺子的面子。
走過寂靜的長廊，姜望不由心中感慨。
這鎮北王府還真是蕭條，院子里連個下人都沒有，也沒什么名貴的巨石、植株裝飾，只是簡簡單單的院子擺放著一些平時練武鍛煉的兵器，不愧是個武將。
將三人帶到正廳后，老者示意三人直接進去，自己則是去幫他們準備茶水。
姜望倒也不拘謹，徑直買入廳內。
正廳內點著爐火，比起外面的寒冷，屋內竟然還有些許暖和。
屋內擺放著簡單的幾件家具，墻上沒什么古玩字畫，入目最顯眼的就是一張八仙桌和一件火紅色的盔甲擺放在大廳內。
八仙桌旁圍坐著三人，兩男一女。
為首的坐在主位之人是一名中年男子，他長得有些消瘦，但衣服之下隱約可以看見結實的肌肉，面容堅毅，濃眉星目，有種不怒而威的感覺。
另一名男子是一位須發皆白，留著長長山羊胡的老頭，此人一身青藍色儒袍，舉止文雅，看樣子是位德高望重的學者。
最后一人乃是位年輕貌美的女子，身穿火紅色的輕甲，即使在吃早餐，腰間的佩刀都沒有離身，扎著個高聳的單馬尾，垂到腰間，眉宇間英氣勃勃，有種花木蘭的感覺。
見姜望三人進屋，屋內的三人也同樣上下打量著他們。
尤其是那名紅衣女子，眼神侵略性賊強，死盯著姜望似乎想把他看透。
但當她目光看向姜望身邊的兩名女子時，卻突然冷哼一聲，便不屑的收回目光，低頭喝著碗里的粥。
“晚輩姜望，拜見鎮北王！”
姜望搶先行了個晚輩禮，其實以晚輩自稱，他還帶著些私心的。
如今他官職被貶，以上下級參見是必要低聲下氣，但若是以晚輩禮拜見，畢竟有鎮國公的關系在，想必鎮北王不會刁難。
人在屋檐下，不得不低頭，日后的日子好不好過，就看鎮北王這一哆嗦了。
深厚威嚴的嗓音響起，帶著親切和煦，鎮北王開口的話語竟然給足了姜望面子。
“姜大儒無需多禮，本王不是迂腐之人，歡迎你來到寒骨關。”
姜望聞言有些小小的驚訝，鎮北王用大儒這個稱呼含義就很多了。
咱們曾經在京都見識過，對于儒道學士，大儒，圣人的稱呼都屬于對學識肯定，教化萬民的尊稱。
若是在京都沒，年輕學子稱呼他為姜大儒、姜半圣，或者姜院長都不為過。
但在這寒骨關，姜望無論如何都想不到，鎮北王會先對他的儒道學問，抱有如此大的肯定。
見姜望有些疑惑，那名白胡子老者笑呵呵的說道。
“姜院長無需驚訝，寒骨關曾承姜院長大恩，孟某亦與姜院長神交久已。”
“蛤？”
姜望有些懵逼了...