華陽長公主美美睡了個午覺，醒來后叫女官問話。
“崔九娘呢？”
“還在涼亭里畫畫。”
“耀兒去看過她沒有？”
長公主迎著日光擺弄著她新染的指甲，漫不經心道：“那天賞菊宴上人多眼雜的，都沒讓他們倆好好說上幾句話。”
她的耀兒最是乖巧聽話，小小年紀就離開家，替他們夫婦來到京城，不知道受了多少委屈，也從來不跟家里抱怨訴苦。
華陽長公主當然知道崔鳴珂，或者說崔家都沒看上這門婚事。
但那又怎么樣？皇命難違。
誰讓她是皇兄唯一的親妹妹呢。
她對身邊心腹女官道：“只要崔九娘多和耀兒相處，就知道他是個多么好的孩子了，一定會心甘情愿嫁進來的。”
女官張了張口，欲言又止。
華陽長公主斜她一眼，“有話就說。”
“是。方才崔小姐作畫的時候，小侯爺往涼亭里丟了條蛇嚇唬她……”
華陽長公主一愣，隨即不悅地皺起眉。
“這孩子，都要娶妻的年紀了，怎的還如此調皮？”
說曹操曹操到。
耿小侯爺捧著一個花觚進來，瓶口里插著幾支花，面上含笑，腳步輕快。
“母親，您看這個好不好看？”
“好看，我耀兒的眼光就是好。”
華陽長公主一見到他就帶了笑，招手讓他過來，親昵地摸著他的臉。
耿小侯爺乖巧地依偎在她懷里，看起來就像一幅母慈子孝的上好丹青。
華陽長公主摟著小兒子親昵了一會兒，想起女官的話，嗔怪地敲敲他額頭。
“我請崔九娘過來，是為了讓你們好好相處。你拿蛇嚇唬她做什么？”
耿小侯爺委屈地辯解，“可是那條蛇很好看啊，綠色的，滑溜溜的……”
華陽長公主被他形容的起了一身雞皮疙瘩，沒好氣的道：“女兒家膽子小，最怕這些蛇蟲鼠蟻了，你可別捉弄她，把她嚇壞了，不肯嫁給你怎么辦？”
耿小侯爺對她撒嬌：“母親最疼我了，再說舅舅不是答應為我賜婚嗎？”
華陽長公主面上一滯，神情有些不自然，“其實宮里的道長給你和崔九娘合過八字，結果不太好……耀兒，你要不要換一個？”
耿小侯爺微微皺眉，隨即搖頭，“母親別杞人憂天，我才不信這些。”
他回想著崔鳴珂被蛇嚇得花容失色的模樣，唇邊笑意越發燦爛，“兒子就喜歡她那樣的。”
上次在街上送她鳥兒，沒想到她在外面倒是挺會裝，明明連丫鬟都嚇暈了，她還強撐著。
還是今天看起來更有意思。
“罷了，那就聽你的。”
華陽長公主心中對幼子有虧欠，自然無有不應，又笑吟吟地夸：“我兒眼光就是好，都說那崔九娘是做皇后的料子，以后有她照顧你，我和你父王也就放心了。”
聽到父親的名字，耿小侯爺垂下眼睛，眼底閃過一抹陰鷙。
*
崔鳴珂畫了一半的線稿被那條蛇給毀了，耿小侯爺走后她還是驚魂未定，甚至有種風聲鶴唳之感。
四面開闊的涼亭，誰知道還會不會被丟進來什么蛇蟲鼠蟻？
崔鳴珂強忍住心中驚懼，總算是畫出了一幅游園圖，只想趕緊交差回家。
“崔小姐今天辛苦了，長公主吩咐，讓你在府里用了膳再回去。”
女官仿佛不知道涼亭里發生過什么一般，若無其事地引崔鳴珂去了花廳。
滿桌佳肴十分豐盛，崔鳴珂卻食不知味，草草動了幾筷就想離席。
“這么快就吃完了？”
耿小侯爺突然進來，嚇得崔鳴珂差點掉了筷子。
她立刻站起身，偏著頭避開他的目光，小聲道：“我出來大半日，再不回去母親該擔心了。”
耿小侯爺掃了一眼桌上幾乎沒怎么動過的飯菜，眼神有些冷，忽地笑了下。
“是我家的飯菜不好吃嗎？還是你對我母親有什么意見？”
耿小侯爺在她對面坐了下來，敲敲桌面，仿佛關心的語氣：“多吃點，你太瘦了。”
崔鳴珂心如油煎，籠在袖中的手掌緊緊攥住，強撐著慢慢坐下來，重新拿起筷子，機械地夾進嘴里。
耿小侯爺托著下巴饒有興味地看著她，目光如蛆附骨，讓她無處可逃。
崔鳴珂的手微微發抖，她從心底怕極了這個少年，總覺得他下一刻就要出什么壞招。
但直到她艱難地吃完面前的一小碗碧梗米飯，耿小侯爺都沒做什么。
崔鳴珂如釋重負般放下筷子，起身對他飛快行了一禮。
“多謝小侯爺款待，我該回去了。”
“好啊，我送你。”
耿小侯爺跟在崔鳴珂后面，一路將她送出了長公主府。
崔家的馬車已經等在外面。
就在崔鳴珂加快腳步，想要趕緊上車回家時。
耿小侯爺突然從后面低低對她說了一句。
“我在湯里放了碾碎的蟲子，你沒吃出來嗎？”
崔鳴珂想起自己喝了不少的那份白玉丸子湯……
“嘔！”
她扶著車轅大吐特吐，整個人虛弱地幾乎要跪倒在地上。
“崔小姐，您怎么了？”
女官見狀不對，連忙上前詢問。
耿小侯爺一臉無辜地攤開手，“我就是跟她開個玩笑，誰知她還當真了。”
他看似好心地對崔鳴珂說：“你別怕啊，我怎么會在湯里放蟲子呢？”
崔鳴珂看他的眼神充滿驚恐，不顧自己狼狽模樣，幾乎是逃也似的沖進馬車。
“快，快走！”她的聲音近乎凄厲地對車夫大喊。
馬車調轉方向漸漸駛離。
女官面帶無奈，“小侯爺，您怎么……”
耿小侯爺無所謂地聳聳肩膀，“她早晚要嫁給我，那就提前適應一下咯，我可不喜歡無趣的木頭。”
崔鳴珂坐在馬車里，抱著小唾盂不停地干嘔，幾乎把剛才吃的東西全都吐了出來，可還是覺得嗓子里堵著什么不舒服。
她低著頭默默垂淚，委屈地把自己縮成一團。
馬車忽地停住，車夫聲音傳進來，“小姐，前面好像有官兵在盤查。”
崔鳴珂沒多想，隨口道：“那就等一等吧。”
過了一會兒，一陣馬蹄聲從前面傳來，一道熟悉的男性聲音響起。
“搜查逃犯，把車門打開。”
崔鳴珂驀地抬起頭。
下一刻，她毫不猶豫地推開車窗，探出頭去。
李琰看到崔鳴珂，整個人都傻了，還未反應過來，就注意到她眼眶紅紅，十分委屈的模樣，下意識地勒馬上前，一把抓住車窗邊沿。
“誰欺負你了？”
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