姜穗寧聽完崔鳴珂的回憶，臉色難看得厲害。
她攥住桌布垂下的流蘇，使勁扯了幾下，語氣堅定：“小侯爺不是好東西，那你就更不能嫁給他了——你沒跟崔大夫人說這事嗎？”
崔鳴珂抬手掩面，語氣黯然，“只有你才會相信我。母親……只怕會認為是我故意找借口，為了拒婚而污蔑小侯爺。”
姜穗寧想到崔大夫人執拗又充滿控制欲的性格，也得承認崔鳴珂的擔心不無道理。
說不定崔大夫人還會為耿小侯爺辯解，說那不過是跟她開的一個玩笑，是惡作劇罷了。
這時門外傳來謝瑾娘小聲的催促。
“穗寧，好像有人過來了，我們得走了。”
姜穗寧起身，在崔鳴珂依依不舍的目光下，沒忍住摸了一把她的腦袋，安慰道：“你再堅持一下，把吃的東西都藏好，千萬別餓著自己，我，還有郡王，我們都會想辦法的。”
崔鳴珂目送姜穗寧離開后，看著桌上一包袱的吃食，想了想全都收起來，藏進了床帳里。
她蒙著被子，手里拿著一塊小小的肉干慢慢啃著，這種“大逆不道”的舉動，竟讓她感覺到從未有的新奇與暢快。
*
“瑾娘，今晚多謝你，你快回去吧。”
姜穗寧站在崔府后面的角門口，和謝瑾娘道別。
謝瑾娘擺擺手，“我還要謝你呢，要不是你來開導九娘，我真怕她鉆牛角尖，做傻事。”
比起霸道專橫的婆母，謝瑾娘心里難免會更偏向崔鳴珂。
眼看姜穗寧就要離開，謝瑾娘又忽然把她叫住。
姜穗寧：“你還有事嗎？”
謝瑾娘面上帶了幾分糾結，似是不知道該如何開口。
“我想問你，武英郡王和九娘之間……”
姜穗寧立刻道：“這個你放心，他們二人清清白白，從無僭越。”
謝瑾娘松了口氣，對她露出淡淡笑意。
“作為九娘的大嫂，我也希望她能嫁給自己喜歡的人。”
姜穗寧好像吃了顆定心丸，看來崔家也不全是和崔大夫人一般，只想用女兒攀附權貴的。
謝瑾娘可是崔家未來的宗婦，只要她能站在崔鳴珂那邊，很多事情就好辦了。
翌日，姜穗寧去聽風樓找商渡。
“那天的死鳥，是耿小侯爺送的？”
商渡在為姜穗寧煮茶，一套動作下來行云流水，將一盞散發著淡淡清香的雀舌放在她面前。
修長指節輕扣桌面，男人英俊的面孔染上一層陰翳，唇角含笑，語氣卻極冷。
“小畜生，也就這點能耐。”
姜穗寧認真點頭，“雖然九娘沒有證據，但我相信她不會無緣無故冤枉人。”
崔鳴珂和耿小侯爺私下相處只有那么短短的一會兒，但人的本能不能騙人，她看到耿小侯爺就覺得莫名的不舒服。
尤其是他看自己的眼神，陰冷黏膩，像藏匿在角落里的毒蛇，正瞄準自己的獵物。
她今天過來前，特意讓玄七傳話，把李琰支開。
不然她怕李琰沖動之下，直接沖進長公主府把人砍了。
商渡輕輕頷首，“既然有了嫌疑目標，那查起來就容易多了。”
姜穗寧好奇地問：“你們玄衣衛，之前沒有調查過耿小侯爺嗎？”
這不太符合商渡在她心中無所不知的人設啊。
商渡似乎被她懵懂的呆樣逗笑了，勾起唇角，在她額頭輕敲了一下。
“玄衣衛也是人，是人就有看顧不到的地方。”
耿小侯爺說白了就是平南王府送進京城的一個質子，看似風光，但沒有實權，也就沒有存在感。
而他過去十幾年一直就是個平平無奇的紈绔——說低調吧，順康帝每次賞賜都少不了他；說高調吧，又不像其他勛爵子弟，欺男霸女，打架斗毆，隔三差五就鬧出點人命官司來。
對于這么一個近乎隱形的存在，商督主日理萬機，自然不會分給他多余眼神。
不過從現在起就不一樣了。
誰讓他玩什么不好，偏要玩死鳥，還嚇到了他的穗穗。
姜穗寧舉起小茶杯，和商渡輕碰了一下。
“那就提前祝商督主旗開得勝，祝我們的好朋友李琰和九娘，早日終成眷屬！”
商渡笑著縱容了她有些幼稚的行為。
雖然他嘴上總嫌棄李琰礙事，但李琰為了恢復岳家清白，在北境戰場廝殺多年，幾次九死一生，身上全是大大小小的疤痕。
二人之間的情誼早已不是簡單幾句話就能說得清的。
他一定會幫他得償所愿。
*
崔鳴珂靠著姜穗寧的“救濟糧”又撐了兩天。
她假裝發火，不讓丫鬟進屋服侍，自己躲在被窩里啃肉干喝糖水，還看起了暢音閣新出的話本子。
這些都是從前崔大夫人決不允許她做的事，但崔鳴珂現在全都做了，而且越做越開心。
時間一長，反倒是崔大夫人擔憂起來。
“這個犟脾氣也不知道隨了誰，萬一真餓壞了，長公主那邊可如何交待？”
崔大夫人叫廚房燉了濃濃的參雞湯，又煮了一碗小餛飩，拎著香氣噴噴的食盒去叫門。
“九娘，你餓不餓啊？”
崔大夫人的聲音破天荒地溫柔慈和，“開開門讓娘進去，你聞聞，這雞湯燉了四個時辰，可香了。”
濃郁鮮美的味道順著門縫鉆進屋內。
崔鳴珂啃著肉干，看著話本，絲毫不為所動。
她揉了揉喉嚨，假裝虛弱地清清嗓子：“母親答應郡王府求親了嗎？若答應了，我就吃東西。”
崔大夫人瞬間變臉，“……你非要氣死我是不是！”
崔鳴珂又翻了一頁話本，“母親請回吧。”
崔大夫人拎起食盒，沒走兩步，越想越氣，一屁股坐在院中的石凳上，打開盒蓋，把鮮香的小餛飩和參雞湯都吃了個干干凈凈。
一邊吃一邊哽咽，“我這是生了個什么孽障……你這是要剜我的心啊……嗝……”
“大夫人！”
管事媽媽急匆匆跑來，上氣不接下氣道：“不好了，長公主府來人，說要請九娘子去府上做客呢。”
“咳咳咳！”
崔大夫人一驚，差點嗆進嗓子眼，瘋狂咳嗽了半天，連忙轉身去敲門。
“九娘，九娘你聽到沒有，長公主請你去做客，你快出來！”
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