自從那日崔大夫人從長公主府赴宴回來，就被其余幾房妯娌嘲諷了一通，說她自私自利，眼里只有自家親生女兒，根本不顧整個家族。
崔大老爺也嫌她多事，要不是她非要帶崔鳴珂出門，女兒又怎么會被華陽長公主看上？
崔大夫人有苦難言，又聽說孟家那邊放了狠話，以后與崔家老死不相往來，而這一切都是因她私心而起，一時又氣又怒，真的病倒了。
謝瑾娘道：“長公主似乎真的看中九娘，命人送來許多禮物，還指名都是給她的。”
姜穗寧聽得著急，又問：“那九娘呢？她是怎么想的？”
謝瑾娘嘆氣道：“她從長公主府回來就把自己關在房間里，連婆母病了都沒來主院侍疾。
我想她心里也是不愿意的，為了這么一門不上不下的婚事，鬧得姐妹離心，全家不寧，何苦呢？”
何沅湘坐在一旁靜靜聽著，忽然開口：“只怕以長公主的脾氣，她想要娶崔小姐做小兒媳婦，就一定要得到，容不得崔家說個‘不’字。”
姜穗寧一個激靈，“是了，長公主說過，若她看上了哪家閨秀，還要請陛下賜婚呢。”
只要賜婚圣旨一下，誰敢違抗圣命？
她突然著急起來，自言自語：“不行，不能讓長公主去求賜婚……”
說完她就如一陣風似的沖了出去。
何沅湘想叫住她都來不及，有些納悶地對謝瑾娘說：“我小姑和你小姑關系這么好嗎？”
謝瑾娘被她的話逗笑了，拍拍何沅湘手背，“無妨，我們兩個做嫂嫂的也要好啊。”
姜穗寧出了門直奔聽風樓，等了沒多久，就見商渡和李琰一前一后進來。
她剛要張口，商渡似乎猜到她心思一般，搶先說道：“別擔心，我已經讓沖虛攔下賜婚旨意。”
原來昨日華陽長公主就已經進宮，要順康帝為耿小侯爺和崔鳴珂賜婚。
順康帝對崔鳴珂的家世身份自然很滿意，還夸華陽長公主眼光好。
“崔家小九娘，朕知道，要不是她年紀還小，當初給老大和保兒選妃的時候……”
想起死去的嫡子，順康帝心中還是會陣陣鈍痛。
華陽長公主難得乖巧了一回，又是奉茶又是捶肩，勸順康帝節哀順變。
“既然皇兄也覺得九娘好，耀兒是您親外甥，您也不能虧待了他是不是？”
華陽長公主笑吟吟地哄他，“她做不成皇兄兒媳婦，那就做我兒媳婦，反正都是自家人嘛。”
順康帝被說動，但照例還是請沖虛道長過來，為二人合八字。
結果并不如人意。
沖虛道長連連搖頭，“大兇，大兇啊，此二人絕不能成婚，否則男方必有殺身之禍！”
華陽長公主氣得要命，指著沖虛道長的鼻子破口大罵，“你敢咒我兒子？！”
沖虛道長堅持不改口，“殿下若是不信貧道的話，那就盡管去為小侯爺下聘吧。但——”
他看向順康帝，語氣殷切，“貧道懇請陛下，千萬不要為二人賜婚，用您的龍氣將這兩人的紅線強行綁在一起，一旦反噬，只會損了您的福報啊。”
事關自己的安危，順康帝不得不信，便勸華陽長公主，“還有那么多名門閨秀，要不就換一個？”
華陽長公主覺得面上掛不住，“全京城都知道我看上崔九娘，若是換人，外面要怎么說我？”
想起崔家大夫人這幾日一直稱病閉門，華陽長公主冷笑：“崔家嫌耀兒爵位低，將來又不能承襲王位，只想塞個旁支女兒給我，憑什么？我兒子要娶就娶最好的！”
她脾氣一上來，竟是連順康帝的“福報”都顧不上了，非要讓他給賜婚。
這下順康帝也不樂意了，氣沖沖一甩袖子。
“你有本事就自己去娶，別想用朕的名頭來壓人。”
結親也要講究兩相情愿，若是崔家不愿意，他再強行賜婚，那是要被御史彈劾的。
華陽這些年就是被慣壞了，她這個平南王妃當的，簡直比皇帝還隨心所欲……
“好好好，皇兄不管我，我自己去想辦法！”
兄妹倆在勤政殿大吵一架，不歡而散。
賜婚之事也暫時擱置下來。
*
姜穗寧聽完始末，長長出了一口氣。
她握住商渡的手，眼睛亮亮地看著她，“我就知道你一定有辦法！”
商渡唇角含笑，輕刮她挺翹鼻尖，語氣泛酸，“你跟崔九娘就那么要好？”
姜穗寧理直氣壯點頭，“當然了，而且長公主脾氣那么差，肯定不是好婆婆，九娘才不能落在她手里立規矩呢。”
“就是，哪像我母妃溫婉體貼，善解人意，只會拿兒媳婦當親女兒一樣疼。”
李琰幽幽地湊上來，學著姜穗寧剛才的樣子，雙手捧心，“商渡，我就知道你一定有辦法……”
“滾。”
商渡嫌棄地一腳踹過去，沒好氣道：“不趕緊幫你娶回心上人，你就只會戳在我和穗穗旁邊礙眼。”
李琰動作敏捷地躲開，噌地躥到椅子上，笑得肆無忌憚。
“沒錯沒錯，我一天娶不上媳婦兒，你們倆就別想繞開我親熱！”
姜穗寧：……
話音剛落，樓下的街道上忽然傳來女子尖利的喊叫，像是受了極大的驚嚇。
“什么動靜？”
李琰好奇地向外望去，瞬間變了臉色。
姜穗寧只覺得眼前一花，李琰已經直接從窗戶翻了出去。
她趕緊也沖到窗邊向下看，一眼就認出那尖叫不止的丫鬟，身旁的主子正是崔鳴珂！
“九娘出事了？”
姜穗寧拉起商渡就往樓下跑。
等她氣喘吁吁跑到樓下，就見李琰胳膊上攙著那個尖叫到暈厥的小丫鬟，而崔鳴珂就站在馬車旁，手里還緊緊抓著一個木匣。
她看起來還算鎮定，清冷的面容一如既往，只是臉色白到近乎透明，整個人已經搖搖欲墜，全靠馬車廂在一旁做倚仗。
李琰看她現在就像一朵易碎的冰花，若是貿貿然伸手去碰觸，就會落得個冰雪消融的下場。
他一手輕松拎著暈倒的丫鬟，卻對崔鳴珂手足無措，高大魁梧的身材只能杵在那里，像個憨頭憨腦的護衛。
幸好姜穗寧來了。
她慢慢上前，打量著崔鳴珂近乎渙散的黑瞳，輕聲喚她：“九娘，你還好嗎？”
瞳孔中映出姜穗寧的身影，崔鳴珂的身子動了動，朝她的方向走了半步，忽地栽進姜穗寧懷里。
姜穗寧連忙將她抱住。
她接住那個木盒，下意識地打開——
里面赫然裝著一只死去多日的干枯鳥尸！
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