用過午飯，姜穗寧和崔鳴珂一塊去了后山。
整座山頭都是寒光寺的私產，僧人們每日做完功課，還要去后山的地里耕作，種出的糧食和菜蔬供寺中人吃用。
勞作也是修行的一種。
二人路過那些正在挑水澆地的僧人，姜穗寧過去問了，得知他們澆地用的水，也是從后山那口泉眼打出來的。
她對崔鳴珂道：“光憑我們兩個人，也沒辦法接太多的水回去。不如再向寺里買一些他們種的蔬果，想來味道也不會差。”
崔鳴珂果然心動，贊同地點點頭。
通往后山的路都被僧人們日復一日地踩踏，有些陡峭的地方還修出了臺階，總體并不算難行。
而且越往山里走，氣溫就越發涼爽舒適，滿目蔥蘢翠綠，令人心曠神怡。
姜穗寧走得比較快，時不時會停下來等等崔鳴珂，遇到難走的地方還會拉她一把。
崔鳴珂感受到她對自己的照顧和釋放出的善意，冷玉般的面容漸漸變得柔和。
很快，二人就來到了半山腰，找到了那個藏在巖壁間的泉眼。
一股清泉簌簌而下，蜿蜒成一條淺淺的山溪，底下的鵝卵石被沖刷得圓潤光滑。
姜穗寧和崔鳴珂輪流接了兩個水囊，又坐在溪邊歇了會兒。
崔鳴珂的目光落在樹枝間跳躍的山雀，眼里帶出幾分羨慕。
“它們可真自由。”
姜穗寧打量著她眉間淡淡的愁緒，想了想問：“你覺得做籠子里有吃有喝的金絲雀幸福，還是在山間自由覓食，但朝不保夕，隨時都會被鷹隼抓走幸福？”
崔鳴珂聰慧，很快就聽出她的開解之意，淺淺彎唇。
“你說得對，都是有得有失罷了。”
她低頭看著自己纖長如白玉的手指，活動了幾下，低聲道：“如果可以，誰不愿意做搏擊長空的鷹隼呢？只恨我生為女兒身……”
崔鳴珂輕嘆一聲，忍不住對姜穗寧說了心里話。
“其實我很羨慕你，你比我們大多數人更自由。”
不像她，連婚事都不能自己做主，只能聽從家中長輩的安排。
那日她從女學回來，就聽丫鬟說武英郡王府的太妃來過，還給家里其他姐妹都送了見面禮。
可是母親卻一字未曾對她提起。
崔鳴珂就知道，崔家是看不上郡王府的。
她從小就被耳提面命，說她是崔家最尊貴的嫡女，命數極貴，將來注定要站到萬萬人之上，決不可輕易許嫁。
可她只覺得這種命理之說荒誕無比。
什么叫尊貴，當皇后嗎？
看看曾經的太子妃，如今又是什么下場？
崔鳴珂不想被家族擺布，更不想被他們當做下注的籌碼，生死被決于一念之間。
還不如投胎成男子，無論是從軍或是科舉，靠自己的才能平步青云。
微涼的雙手忽然被覆住。
她一怔，抬頭對上姜穗寧含著笑意的，溫暖的眼睛。
“你的起點，已經是無數人可望不可即的終點。如果連九娘你都覺得生活不幸，那天下千千萬萬的女子又該如何自處？”
姜穗寧拉著她的手，羊脂玉一般的細膩柔滑，忍不住又多摸了幾下。
崔鳴珂從小就和家中姐妹不親近，也沒什么閨中密友，冷不防被姜穗寧如此“揩油”，白玉般的面龐染上點點薄紅。
姜穗寧嘿嘿一笑，趕緊收了手。
不能再摸了，顯得她好像個登徒子啊。
不過九娘真可愛啊，李琰真是好眼光……
她胡思亂想了幾句，便鼓勵崔鳴珂打起精神來。
“男子能在外面建功立業，我們女子也有自己的戰場啊。無論是經營產業，還是執掌中饋，都有一番天地作為。”
姜穗寧玩笑地指著自己身上的綾羅裙，“若是不做女子，我還舍不得這些漂亮衣裳和首飾呢。”
她就是喜歡每天把自己打扮得漂漂亮亮的，悅人也悅己。
崔鳴珂聽她說話，如同這溪邊清泉，潺潺流過心間，又像清風拂面，豁然開朗。
她真誠地對姜穗寧道謝，“你不光在算學上獨有造詣，于人生見地，更是我的益友良師。”
二人相視一笑，彼此間的距離又拉近了幾分。
姜穗寧邀請她有空來家里做客，崔鳴珂欣然應允。
休息得差不多了，體力恢復，她們便準備下山。
行至中途，遠處的草叢忽然傳來窸窸窣窣的聲響。
姜穗寧一驚，連忙攔住崔鳴珂。
她小聲嘀咕：“寺里的僧人不是說后山很安全，沒有猛獸出沒嗎？”
崔鳴珂猜測：“會不會是有蛇啊？”
姜穗寧小臉一白，連忙拉著崔鳴珂遠遠繞開那處。
二人小心翼翼地往前走了一段，卻又聽見異動，而且這回明顯不是窸窸窣窣爬行聲響，更像是……人的腳步聲？
姜穗寧當機立斷，拉著崔鳴珂鉆進了一處茂密的草叢里，示意她捂住嘴。
又讓彩秀和崔鳴珂的丫鬟也有樣學樣，躲起來不要發出聲音。
四人靜靜地潛伏在草叢里，沒一會兒，就見一個身形魁梧，一臉兇相，身上帶傷的壯漢，提著一把血跡斑斑的長刀，從對面的樹林中竄了出來。
姜穗寧：！
她立刻回頭用氣聲叮囑兩個丫鬟，“誰都不許發出聲音！”
彩秀立刻捂住嘴，還把崔家丫鬟也給摁住了，沖姜穗寧點點頭。
她可是跟著小姐見過大世面的丫鬟，堅決不能拖后腿！
姜穗寧感覺到自己的心跳砰砰作響，暗道今天出門沒看黃歷。
平時玄七都跟在她身邊保護的，就今天臨時有事被玄衣衛叫走了……
她握住崔鳴珂冰涼的手指，無聲地安撫她。
崔鳴珂臉色越發蒼白，但還算撐得住，和姜穗寧手拉著手，靜靜地潛伏在草叢中。
姜穗寧借著草葉間的縫隙，悄悄觀察著那個男人。
按照他現在的路徑，只要她們不發出聲音，他應該不會過來這邊。
她在心里不停地祈禱漫天神佛保佑：看不到我看不到我……
佛祖在上，她剛剛可是塞滿了一整個功德箱啊！
眼看著那男人已經逃竄進了山上，身影漸漸消失不見。
姜穗寧依舊沒有動，示意其他幾人再等等。
就在此時，山下又有一陣密集急促的腳步聲響起，伴隨著男人的大喝。
“追，別讓他跑遠了！”
“汪汪汪！”
幾條獵犬從下面竄了上來，四處嗅聞，忽地轉了方向，直奔她們藏身的草叢。
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